古田敦也という人

野球ネタを書かせてください。

野球ネタなんて、オヤジだなぁと言われてもいい。

私は、野球が好きなんです。

この人の事だけは書いておきたいんです。

 

古田敦也という人をご存知でしょうか？。

昨年のプロ野球再編騒動で、ファン側に立って働いてくれた人です。

 

彼のプロ入りする時のエピソード。

立命館大の在学最後の年の春、彼は２つの球団からドラフト指名の挨拶を受けます。

その時、少なくとも彼にはプロに行けるという手応えはあったのでしょう。

ところが、ドラフト会議当日。彼への指名はありませんでした。

眼鏡をかけた捕手は大成しない、というのは野球界では常識だったのです。

翌朝、彼が起ると、彼の母親が泣きながらたくあんを切っていたそうです。

「この子が不憫や・・・」

と言いながら。

その時、彼は決意するんですね。

「プロに行ったる。オカンのためにも・・・。」

立命館大卒業後、彼は社会人トヨタ自動車に入部します。

オリンピック日本代表で、あの野茂投手とバッテリーを組むなど、アマチュア野球界で活躍、３年後再びドラフトの機会を得ます。

彼に注目したのは、スワローズのスカウトでした。

ところが、当時のスワローズ監督の野村克也氏の回答はＮＯでした。

「もっと若い子を育てたい。」

しかし、スカウト担当のたっての希望で、スワローズは古田指名へと動いたのです。

 

彼はスワローズ入団後、野村氏の英才教育を受けます。

元々捕手としてのカンや観察力が優れていた彼に、努力と学習力で一流プレイヤーとなった野村氏のノウハウが注がれます。

それに加え、彼の筋肉の柔らかさ、手首の強さは稀にみる逸材だったのです。

小さなモーションから早く正確な送球により、脅威の盗塁阻止率が生まれます。

さらに、捕手としての技術が、打者としても生かされたのです。

投手の投げる球種を読む、という打法で一流打者として変貌を遂げます。

入団翌年、首位打者のタイトルを取った彼を見て野村氏は言いました。

「古田は一流の捕手になる前に、一流の打者になった。」

そして彼は球界Ｎｏ１捕手と呼ばれるようになったのです。

そして、多くの選手達の尊敬を得、選手会長という立場にもなったのです。

 

もし、彼がプロ入りしていなかったら・・・。

もし、彼が野村克也氏と出会っていなかったら・・・。

もし、彼が選手会長になっていなかったら・・・。

昨年の騒動で、損得勘定しか頭に無い、もしくはエゴ丸出しのオーナー連中にプロ野球を私物化されていたかも知れません。

ゴールデンイーグルスというチームの加盟も、オールスター・ゲームも、日本選手権シリーズも、無くなっていたかもしれません。

昨年、彼がプロ野球で始めてのストを決断した夜。深夜のスポーツ番組で流した涙を、ファンのために４０近い一人のおっさんが流した涙を、私は一生忘れない。

将来、プロ野球選手を志す、全ての野球少年のために・・・。